Rob Dumas

"Ik vind het hier bijzonder prettig wonen"

Ik kijk ernaar uit om weer naast mijn buren te wonen!
‘Van de 35 jaar die ik in Leiden woon, woon ik 25 jaar in Leiden Noord. Tot mijn volle tevredenheid. Ik vind het hier bijzonder prettig wonen.’ Rob Dumas (55 jaar) is freelance tolk, vertaler en docent Indonesisch en woont sinds maart 2011 tijdelijk in de Javastraat (de Kooi). In december 2012 verhuist hij weer terug naar de Alexanderstraat, waar hij bijna een kwart eeuw woonde.

"De bewoners konden zelf kiezen of ze terugkwamen"

‘Toen ik te horen kreeg dat mijn huurwoning in de Anna Paulownastraat herbouwd zou worden, moest ik even slikken. Na 24 jaar was ik erg gehecht geraakt aan mijn huis, de buurt en mijn buurtgenoten. Het is een wijk waar families al generaties lang wonen en waar ik me als ‘relatieve buitenstaander’ erg op mijn gemak voelde. Ik ken de mensen en hun achtergronden en zij kennen mij. Je raakt aan elkaar gewend en op elkaar gesteld. Het is bijvoorbeeld heel leuk om kinderen in de buurt te zien opgroeien. Dat alles wil je liever niet kwijtraken. Als bewoners hebben we ons daarom eerst tegen het plan verzet.’

Dat er iets moest gebeuren aan de woningen in de Anna Paulownastraat kon echter niemand ontkennen. ‘De woningen stamden uit 1915. Er waren woningen verzakt en sommige hadden last van scheuren, optrekkend vocht en schimmel. Mijn hoekwoning was er relatief nog het beste aan toe. Nu ik tijdelijk in de Javastraat woon, merk ik pas hoe fijn het is om comfortabeler te wonen. Al met al is het goed zo. Ik voel me rijk dat ik in december naar een groter, ruimer en beter geïsoleerd huis terug kan keren.’

De bewonerscommissie, waarvan Rob Dumas lid was, mocht meedenken over de nieuwe woningen. ‘Er lagen diverse varianten op tafel. Van modern tot en met open, met grote voorramen. Met het uiteindelijke ontwerp ben ik blij. Qua kleur en stijl passen de huizen hier goed. Een leuk detail vind ik de Leidse sleutel die in iedere voorpui in motief ingemetseld wordt.’

De bewoners konden zelf kiezen of ze terugkwamen. ‘Hoewel ik het in de Javastraat ook naar mijn zin heb, ga ik graag terug. In de Alexanderstraat woon ik heel rustig, maar ben ik ook in vijf minuten in het centrum. Maar ook de nabijheid van de Singel vind ik mooi. Het water, de eenden en ganzen en het groen langs de kant geven mij het gevoel dat ik buiten woon. Voor iemand als ik, die opgegroeid is in Haren (Groningen) is dat heel fijn. Maar ik kijk er nog het meeste naar uit om weer naast mijn oude buurtjes te wonen’ lacht Rob Dumas.